Mitos y realidades sobre la gripe y la vacunación

Mito:
La gripe no es más que una molestia, muy similar al resfriado común, que no puede prevenirse.

Realidad:
La gripe, también llamada “influenza”, es una enfermedad grave que a veces pone en riesgo la vida. La gripe y las complicaciones relacionadas con la enfermedad causan un promedio de 36,000 muertes y aproximadamente 226,000 hospitalizaciones en los Estados Unidos cada año. Usted puede evitar contraer la enfermedad si se vacuna anualmente.1

Mito:
Puede contraer la enfermedad de la vacuna inyectable.

Realidad:
La vacuna inyectable no contiene ninguno de los virus vivos, de modo que es imposible contraer la enfermedad de la vacuna. Algunas personas pueden tener efectos secundarios, como molestias leves, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección, dolor de cabeza o fiebre baja. La vacunación es una manera segura y eficaz de prevenir la gripe y sus complicaciones.1

Mito:
No es necesario inmunizarse contra la gripe todos los años, porque la protección persiste de vacunaciones anteriores.

Realidad:
Los tipos de virus de la gripe que circulan en la comunidad cambian de un año a otro. Por este motivo, cada año se elabora una nueva vacuna para brindar protección contra las cepas actuales. Además, la inmunidad contra el virus de la gripe sólo persiste por un año, de modo que es importante vacunarse contra la enfermedad todos los años.

Mito:
Las personas no deberían inmunizarse contra la gripe si están enfermas.

Realidad:
Las enfermedades de poca gravedad, con o sin fiebre, no deberían ser un impedimento para la vacunación, especialmente en los niños con infecciones leves del tracto respiratorio superior (resfriados) o alergias del tracto respiratorio superior. Además, las personas con enfermedades crónicas, como asma, diabetes y cardiopatías, tienen mayor riesgo de contraer el virus de la gripe y desarrollar complicaciones. Estas personas deberían inmunizarse todos los años.¹ Las personas con alergias graves al huevo o aquéllas que hayan tenido reacciones alérgicas previas relacionadas con la vacuna no deben vacunarse. Converse con su prestador de atención médica, para obtener más información.¹

Mito:
Sólo las personas mayores están en riesgo de desarrollar complicaciones serias del virus de la gripe.

Realidad:
La gripe afecta a personas de todas las edades. Cada año, más de 226,000 estadounidenses son hospitalizados, y aproximadamente 36,000 mueren por complicaciones relacionadas con la gripe, entre los que se cuentan, en promedio, 92 niños menores de 5 años.¹

Mito:
Perdí la posibilidad de vacunarme en otoño, de modo que ahora debo esperar hasta el año siguiente.

Realidad:
La inmunización anual es la mejor manera de protegerse contra la gripe. Desde la American Lung Association, les recomendamos que usted y sus seres queridos se vacunen lo antes posible, siempre que sea dentro de la época de gripe. La vacunación comienza habitualmente en octubre y puede extenderse hasta marzo. En la mayoría de las épocas de gripe, el virus de la gripe no alcanza su pico hasta febrero o marzo. Debe conversar con su prestador de atención médica, para obtener más información sobre la importancia de la inmunización contra la gripe.¹

Mito:
Parece que todos los años contraigo gripe estomacal. Mi amiga me dijo que la vacuna contra la gripe puede prevenir la gripe estomacal el próximo año.

Realidad:
A diferencia de la mayoría de las demás infecciones respiratorias y estomacales, que a menudo se conocen como “influenza”, la gripe puede causar enfermedades más graves y complicaciones que pueden resultar en hospitalizaciones y la muerte, especialmente entre las personas mayores. Los síntomas comunes de la infección por gripe incluyen fiebre alta (entre 101 ºF y 102 ºF) que comienza en forma repentina, dolor de garganta, escalofríos, tos, dolor de cabeza y dolores musculares. La vacuna contra la gripe lo protege contra el virus de la enfermedad, pero no contra la gastroenteritis viral, el término científico para denominar a la “gripe estomacal”.1¹

Mito:
Si me aplico una vacuna anual contra la gripe, también estoy protegido contra la gripe aviar.

Realidad:
La vacuna anual contra la gripe está diseñada para brindar protección contra las cepas de la gripe que circulan cada año. La vacuna contra la gripe estacional no está diseñada para brindar protección contra la gripe aviar o de las aves. A pesar de que recientemente la gripe de las aves ha ganado atención, la infección por gripe representa actualmente para los estadounidenses un peligro mayor.